Perayaan hari unik di Jepang ternyata jauh lebih banyak daripada yang dibayangkan banyak orang. Selain hari libur nasional seperti Tahun Baru atau Golden Week, Jepang juga memiliki ribuan hari peringatan atau kinenbi (記念日).
Menariknya, tidak semua hari tersebut berasal dari tradisi kuno. Ada yang lahir dari permainan kata, ada yang dipopulerkan perusahaan, bahkan ada yang akhirnya menjadi bagian dari kehidupan masyarakat Jepang.
Kalau mendengar istilah perayaan sebagai taktik marketing, mungkin terdengar aneh. Namun di Jepang, strategi seperti ini justru berhasil melahirkan budaya baru yang dirayakan setiap tahun. Berikut lima contoh perayaan unik yang masih dikenal hingga sekarang.
Hari Kucing, Permainan Kata yang Berubah Jadi Fenomena Nasional
Tanggal 22 Februari dikenal sebagai Hari Kucing (Neko no Hi). Alasannya sederhana tetapi kreatif. Dalam bahasa Jepang, angka dua dibaca “ni”. Jika diucapkan tiga kali menjadi “ni ni ni”, bunyinya dianggap mirip suara kucing, yaitu “nyan nyan nyan”.
Awalnya peringatan ini hanya dibuat sebagai hari spesial bagi pencinta kucing. Namun lama-kelamaan, skalanya berkembang jauh lebih besar.
Kini setiap tanggal 22 Februari, berbagai toko, café, kebun binatang, hingga perusahaan makanan hewan mengadakan promo dan produk edisi terbatas bertema kucing. Media Jepang juga rutin membuat liputan khusus, sementara ilustrator dan kreator internet membanjiri media sosial dengan karya bertema kucing.
Menariknya lagi, banyak organisasi penyelamat hewan memanfaatkan Hari Kucing untuk mengadakan kampanye adopsi. Jadi, hari yang awalnya hanya permainan kata kini memiliki dampak sosial yang nyata.
Doyo no Ushi no Hi, Tradisi Makan Belut yang Masih Dirayakan Terus
Berbeda dengan Hari Kucing, Doyo no Ushi no Hi berasal dari kalender tradisional Jepang yang sudah digunakan sejak ratusan tahun lalu.
Hari ini biasanya jatuh pada akhir Juli, saat cuaca musim panas sedang sangat terik. Masyarakat Jepang memiliki kebiasaan makan unagi atau belut karena dipercaya membantu menjaga stamina menghadapi panas ekstrem.
Tradisi ini diperkirakan semakin populer pada zaman Edo setelah seorang cendekiawan bernama Hiraga Gennai menyarankan pedagang belut mempromosikan dagangannya menjelang musim panas. Strategi tersebut ternyata berhasil dan terus bertahan hingga sekarang.
Menjelang Doyo no Ushi no Hi, supermarket, restoran, hingga minimarket di seluruh Jepang akan menjual berbagai menu unagi. Banyak keluarga juga sengaja makan belut bersama sebagai bagian dari tradisi tahunan.
Setsubun, Tradisi Mengusir Roh Jahat Menjelang Musim Semi
Kalau ingin melihat tradisi Jepang yang masih dijalankan dalam skala besar, Setsubun adalah salah satunya.
Perayaan ini berlangsung sekitar awal Februari sebagai penanda pergantian musim menuju musim semi. Masyarakat Jepang percaya bahwa pergantian musim menjadi waktu yang tepat untuk mengusir hal-hal buruk dan menyambut keberuntungan.
Tradisi yang paling terkenal adalah mamemaki, yaitu melempar kacang kedelai sambil mengucapkan, “Oni wa soto, fuku wa uchi!” yang berarti “Setan keluar, keberuntungan masuk!”
Selain itu, banyak orang juga memakan ehomaki, gulungan sushi panjang yang disantap menghadap arah keberuntungan tanpa berbicara hingga selesai.
Kuil-kuil besar seperti Naritasan Shinshoji, Senso-ji, dan Yasaka Shrine mengadakan acara Setsubun yang dihadiri ribuan orang. Bahkan, atlet, artis, dan pegulat sumo sering diundang untuk ikut melempar kacang kepada para pengunjung.
Hari Curry di Jepang, Ketika Makanan Rumahan Terasa Spesial di Masyarakat!
Kalau berbicara soal makanan favorit masyarakat Jepang, kari hampir selalu masuk dalam daftar teratas. Tidak heran jika akhirnya muncul hari curry di Jepang.
Hari Curry diperingati setiap 22 Januari. Penetapan tanggal ini berkaitan dengan sejarah makan siang sekolah di Jepang setelah Perang Dunia II, ketika kari dipilih sebagai salah satu menu bergizi yang mudah disajikan untuk banyak anak.
Walaupun tidak sebesar Setsubun, hari curry di Jepang dimanfaatkan banyak restoran, supermarket, hingga produsen bumbu kari untuk menghadirkan promo dan menu spesial.
Yang menarik, budaya kari juga berkembang menjadi festival daerah. Salah satu yang paling terkenal adalah Yokosuka Curry Festival di Prefektur Kanagawa. Festival ini menghadirkan puluhan variasi kari dari berbagai daerah dan berhasil menarik puluhan ribu pengunjung setiap tahunnya.
Fenomena ini menunjukkan bagaimana makanan rumahan bisa berkembang menjadi identitas budaya sekaligus daya tarik wisata.
Hari Pocky, Bukti Perayaan sebagai Taktik Marketing Bisa Berhasil
Kalau ada contoh paling sukses tentang perayaan sebagai taktik marketing, jawabannya adalah Hari Pocky. Hari ini diperingati setiap 11 November karena susunan angka 11/11 dianggap menyerupai empat batang stik Pocky.
Awalnya, Hari Pocky hanyalah kampanye promosi dari perusahaan Glico. Namun seiring berkembangnya internet, masyarakat mulai ikut merayakannya secara sukarela.
Setiap tanggal 11 November, media sosial Jepang dipenuhi foto Pocky, ilustrasi, cosplay, hingga berbagai tantangan kreatif. Banyak toko juga memberikan diskon khusus, sementara influencer dan VTuber ikut membuat konten bertema Hari Pocky.
Kini Hari Pocky tidak lagi sekadar promosi produk. Perayaan tersebut telah menjadi bagian dari budaya pop Jepang yang ditunggu setiap tahun.
Perayaan Unik yang Menunjukkan Kreativitas Jepang
Melihat berbagai contoh di atas, kita bisa memahami bahwa perayaan hari unik di Jepang memiliki latar belakang yang sangat beragam. Ada yang berasal dari tradisi kuno seperti Setsubun dan Doyo no Ushi no Hi, ada yang muncul dari permainan kata seperti Hari Kucing, hingga contoh perayaan sebagai taktik marketing seperti Hari Pocky dan hari curry di Jepang.
Justru keberagaman inilah yang membuat budaya Jepang terasa menarik. Tanggal-tanggal biasa bisa berubah menjadi momen spesial yang melibatkan masyarakat, pelaku usaha, hingga pemerintah daerah.
Tidak selalu menjadi hari libur, tetapi cukup untuk membuat jutaan orang memiliki alasan baru untuk berkumpul, menikmati makanan favorit, atau sekadar ikut meramaikan tradisi yang terus hidup dari tahun ke tahun.
Kredit Gambar: Patricia Haller-Anguela/Unsplash
